Vodní rostlina, která je vytrvalá. Listy plavou na hladině a květy odpovídají barvě dle kultivaru. Některé druhy mohou sloužit jako krmivo nebo potravina, a také jsou využívány v medicíně. Některé druhy otvírají své květy ve dne, jiné až na noc. Nejmenším druhem je Nymphaea micranta, u kterého mají listy průměr pouze 2-3 cm. Odrůda 'Colossea' je bílé barvy, s narůžovělými spodky a žlutým středem.